序 本·富兰克林的研究

展信谨以陈我近期之决断 —— 我将以个人之力，启程前往美洲大陆西部，开展对印第安部落民俗的实地研究。​
自前次向学会呈报印第安民俗研究构想未果，我始终未停下对相关典籍的梳理。然愈是深入研读，愈发觉纸上所载之局限：那些散见于游记与传闻中的图腾释义、祭祀仪轨，多为外人主观臆断，既无完整脉络，更缺部落原生语境的支撑。若想真正揭开印第安文明中代代相传的文化密码，唯有亲赴其世代栖息之地，以观察替代揣测，以访谈补充记载 —— 这便是我决意西行的核心缘由。​

眼下我处境虽窘迫，书架手稿暂无人问津，实验器材亦已抵押，仅剩的积蓄仅够支撑往返西部的基本行程与研究工具（笔记本、放大镜及几部核心典籍），但对学术真理的渴求，仍促使我不愿放弃此次探索。我深知西部荒野存有未知，语言沟通或有阻碍，甚至可能面临无固定居所的困境，然这些挑战，与 “填补印第安民俗系统性研究空白” 的价值相较，皆可克服。​

此次西行，我将以严谨的学术态度记录所见所闻：小至部落日常的歌谣谚语，大至重要祭祀的流程与象征意义，凡未被学界系统收录之内容，皆会详尽整理。若此行有所斩获，我愿第一时间将研究成果呈报学会，为美洲民俗研究添补一份微薄之力。​

虽知晓此刻向学会提及此事，未必能获资助，仍愿将这份决断告知诸位 —— 既是对学会过往给予学术交流平台的尊重，亦是对自身研究信念的坚守。​

盼学会日后仍能关注印第安民俗研究领域，亦祝诸位学术探索顺遂。​

当你们读到这封信时，西进运动的号角想必已在东部的城镇街巷传遍 —— 无数人扛着行囊涌向西部，盼着在那片辽阔土地上寻得机遇与财富。而我，这个年过半百、鬓角染霜的老头子，也正收拾着那只四十年前曾伴随我的旧皮箱，决意再次踏上前往西部的路。

你们或许听过我偶尔提及的、年轻时在西部的经历：那些关于印第安部落的传说，那些藏在草原与山林间的秘密。当年我带着满纸手稿归来，却因一场意外的变故，将最重要的谜题留在了那里。这些年，我守着那些泛黄的笔记，无数次在深夜里回想图腾柱的微光、部落长老的低语，心中的执念从未消散。如今西进的浪潮席卷而来，道路已不像当年那般艰险，这或许是上天给我的机会 —— 让我回到那片土地，完成未尽的研究，解开缠绕我半生的疑问。

我知道你们之中，有人向往荒野的冒险，有人痴迷未知的秘密，有人渴望在新的土地上留下自己的足迹。而这次西行，绝不会是一场普通的迁徙：我们或许会遇到沿途中迁徙的印第安部落，听他们讲述那些未被记载的古老民俗；或许会途经曾被遗忘的营地，探寻当年被岁月掩埋的痕迹；或许还能在某个寂静的山谷里，找到通往 “真相” 的线索。我无法承诺旅途一帆风顺，但我能保证，这趟路途中的每一步，都藏着值得我们一同探寻的故事。

我已备好两辆马车，一辆装着研究用的笔记、仪器与干粮，另一辆留作我们同行的座驾。若你们愿意与我一同前往，我们可在下周初于波士顿码头集合，趁着春日的好天气启程。不必担心经验不足 —— 我熟悉西部的地形与气候，也知晓如何与当地部落温和相处；而你们的勇气、智慧与各自的专长，或许正是解开那些谜题的关键。

四十载光阴匆匆而过，我早已不是当年那个莽撞的年轻人，但对西部的向往与对真理的渴求，从未有过半分减退。我真心期盼着，能与你们一同策马西行，在那片充满机遇与秘密的土地上，写下属于我们的故事。

静候你们的答复，愿春风能将你们的决定捎来。